اكتشف مجموعة من العلماء أكبر نبات معروف على وجه الأرض قبالة سواحل أستراليا، وهو عبارة عن عشبة بحرية تشكل نباتا واحدا، يصل حجمه إلى ثلاثة أضعاف حجم مدينة مانهاتن الأمريكية، وعمره 4500 عام، ويتكون من مستنسخات نفس النبات، وفقًا لما ذكره موقع oddty central.
وأشارت إليزابيث سينكلير، باحثة أولى في كلية العلوم البيولوجية ومعهد المحيطات بجامعة أستراليا الغربية، وفريقها، كانوا يدرسون الأعشاب البحرية في المياه الباردة في جنوب أستراليا لفترة من الوقت، على أمل فهم المزيد عن تنوعهم الجيني.
وأخذوا عينات من 10 مواقع عبر مرج أعشاب بحرية عملاقة عبر سواحل أستراليا، في عامي 2012 و2019 ، لكن عندما قاموا بتسلسل الحمض النووي من العينات، صُدموا عندما اكتشفوا أنه نفس النبات.
وأشار الباحثون إلى أنه منذ أكثر من 4500 عام، زرعت بذرة واحدة في المياه المشمسة لما يُعرف الآن بمنطقة التراث العالمي لخليج القرش في ولاية أستراليا الغربية.
وأضافوا أنه على مدى الأربعة آلاف سنة التالية، نمت هذه البذرة الفريدة، وأعطت أعشابا بحرية ضخمة، تغطي أكثر من 200 كيلومتر مربع، أي ما يقرب من ثلاثة أضعاف مساحة مانهاتن.
اعتقد العلماء في البداية أن النبات كان مرجًا لأعشاب بحرية مختلفة. وقد كتبت الدكتورة «سينكلير»، المؤلفة الرئيسية للبحث، «لمعرفة عدد النباتات الفردية المختلفة التي تنمو في مرج الأعشاب البحرية، عليك اختبار حمضها النووي».
وأضافت: «لقد قمنا بالتجربة على مروج الأعشاب البحرية الشريطية المسماة بوزيدونيا أستراليس في خليج القرش، لقد أذهلتنا النتيجة: لقد كان نفس النوع من النبات. توسعت نبتة واحدة على امتداد 180 كيلومترا مما يجعلها أكبر نبته معروف على وجه الأرض. وأشارت إنه منذ 4500 عام. منذ ذلك الحين، ينتشر بمعدل متوسط يبلغ 35 سم في السنة. وباستخدام هذا المعدل، قدر مؤلفو البحث، أن عمر النبات القديم لا يقل عن 4500 عام.
في دراسة نشرت في مجلة Proceedings of the Royal Society B ، لاحظ الباحثون أيضًا أن أكبر نبات في العالم الجديد يبدو مرنًا للغاية أيضًا. لقد نجح بطريقة ما في التكيف مع الظروف التي يمكن اعتبارها مرهقة للغاية لمعظم النباتات.
وقالت الدكتورة «سينكلير»: «يبدو أنه مرن حقًا ، حيث يواجه نطاقًا واسعًا من درجات الحرارة ودرجات الملوحة بالإضافة إلى ظروف الإضاءة الشديدة للغاية، والتي عادة ما تكون مرهقة للغاية بالنسبة لمعظم النباتات».
كما تم العثور على نباتات أعشاب بحرية ضخمة أخرى، بما في ذلك أعشاب البحر الأبيض المتوسط وثيقة الصلة والتي تسمى «بوزيدونيا أوسيانيكا»، والتي تغطي أكثر من 15 كيلومتر وقد يكون عمرها حوالي 100 ألف عام.
